Structurer une histoire │ 5 conseils indispensables

Vous voulez écrire votre prochain livre ? Vous avez trouvé l’inspiration et les idées foisonnent ? Maintenant, vous avez certainement besoin de les poser, pour structurer le roman et créer un scénario cohérent. Mais comment structurer un livre ? Est-ce difficile ? Bonne nouvelle : préparer un ouvrage est juste une question de méthode. Encore faut-il la connaître. Pour vous aider dans ce travail, découvrez 5 conseils indispensables pour structurer une histoire.

1. Définir la situation initiale et la situation finale (ou l’inverse)

Pour construire la structure de votre roman, posez la situation initiale. Cela peut-être l’occasion de présenter les protagonistes, de les montrer dans leur quotidien. Vous pouvez aussi commencer par un événement fort (la découverte d’un cadavre, une attaque de martiens agressifs…).

Cette première partie du récit a pour objectif d’installer l’histoire dans un registre (policier, SF), et de plonger le lecteur dans une atmosphère particulière. Vous devez donc la créer avec soin.

Ensuite, imaginez la situation finale. Ce sera l’aboutissement de votre roman, une étape de calme après les nombreuses péripéties vécues par vos personnages. C’est également le but que vous cherchez à atteindre (vaincre les envahisseurs et rétablir la paix). Ou la clé qui donnera un sens à toute l’histoire (la découverte du meurtrier).

Astuce de pro – Vous pouvez aussi faire l’inverse : commencer par le dénouement, puis inventer le reste. C’est la méthode à suivre si vous tenez une scène finale très forte. Dans ce cas, vous devrez créer la structure de votre récit en gardant une question en tête : « Comment est-ce que j’atteins ce dénouement ? ».

2. Soigner les personnages clés

Maintenant, vous tenez le début et la fin de votre histoire. Il est temps de réfléchir à vos personnages clés, à savoir votre héros et les principaux personnages secondaires.

Les protagonistes annexes à développer sont les suivants :

les adjuvants, à savoir ceux qui aideront l’intervenant principal dans sa quête ;
les opposants, donc ceux qui vont s’opposer à lui, lui mettre des bâtons dans les roues (volontairement ou non).

Pour chacun des personnages clés :

définissez leur passé ;
racontez ce qu’ils vivent à la période où vous situez l’intrigue ;
creusez leurs rêves, leurs motivations et leurs objectifs.

Ensuite, imaginez comment ils vont évoluer dans le récit. Car c’est le plus important : ils doivent changer. Vous pouvez choisir de les émerveiller, de les embarquer dans des aventures palpitantes. Ou, au contraire, les bousculer, les malmener.

Mais dans tous les cas, l’histoire doit les transformer. Ils doivent en ressortir différents de ce qu’ils étaient au départ.

NB. Pendant la phase d’écriture, vous ajouterez probablement d’autres personnages secondaires. Ces individus n’auront pas d’influence sur l’histoire, ils serviront simplement à enrichir le récit. Vous n’avez donc pas besoin d’y penser à ce stade. Ils naîtront sous l’inspiration du moment.

3. Imaginer les principaux rebondissements pour structurer une histoire

À ce stade, vous connaissez le début et la fin de votre récit. Vous avez également défini vos personnages. Maintenant, vous devez concevoir les étapes clés de votre ouvrage. Définissez les principaux obstacles rencontrés par le héros dans sa quête. Et imaginez comment il les surmonte.

Ce travail vous permet de poser les étapes de votre histoire.

Prenons quelques exemples.

Vous écrivez un roman policier ? Inventez les pistes suivies par votre enquêteur. Ajoutez-y des fausses pistes pour compliquer sa tâche. Et articulez tous ces éléments pour qu’ils mènent logiquement à la résolution de l’intrigue.

Vous planchez sur un tour du monde initiatique ? Choisissez les pays visités par votre héros. Définissez soigneusement l’ordre dans lequel il les traverse, et les enseignements qu’il en tire.

Vous racontez la construction d’un grand projet ? Listez les principales étapes de sa réalisation, les défis rencontrés à chacune d’elle, et l’impact du projet sur son environnement.

4. Penser aux intrigues secondaires

Pour étoffer votre récit, vous pouvez créer des histoires secondaires. Ces récits ne sont pas indispensables à l’intrigue principale. Ils contribuent à l’enrichir en apportant des informations sur un personnage, un lieu, etc.

Les intrigues secondaires peuvent se dérouler en parallèle de l’action principale.

Par exemple, dans les thrillers de M. J. Arlidge, Helen Grace enquête sur des séries de meurtres (intrigue principale). En parallèle, le lecteur suit les péripéties de sa vie privée (intrigue secondaire). Ces éléments donnent de la profondeur au personnage. Le lecteur la comprend mieux, il peut s’attacher à elle.

Les actions annexes peuvent également se dérouler dans le passé. Dans ce cas, ce sont plutôt leurs conséquences qui auront un impact sur l’histoire principale.

Par exemple, dans La fille de Brooklyn, Raphaël enquête sur la disparition de sa fiancée, Anna (intrigue principale). Il est secondé par son meilleur ami, Marc Caradec. Au fil du récit, Guillaume Musso nous dévoile progressivement le passé de ce personnage (intrigue secondaire). Ces informations nous éclairent sur ses motivations, et sur ses relations avec les héros.

Dans tous les cas, imaginez comment les deux intrigues s’articulent. Déterminez comment la secondaire nourrit la principale. Et vérifiez que les deux histoires ont vraiment un lien. Votre sous intrigue est trop indépendante ? Elle n’a peut-être pas sa place dans votre ouvrage, et pourrait faire l’objet d’un autre livre.

5. Faire monter la tension

À ce stade, vous avez bâti la structure du récit. Vous connaissez la situation initiale, la situation finale, et les principaux événements qui conduisent de l’une à l’autre. Vous avez construit vos personnages, et des intrigues secondaires.

Maintenant, vous devez ordonner toutes ces données. Prévoir la chronologie de l’histoire. À chaque étape clé, vous devez définir :

quels protagonistes sont impliqués ;
où se déroule l’action ;
comment les personnages s’en sortent.

Articulez les éléments clés du récit pour faire monter la tension et captiver le lecteur. Pour cela, agencez soigneusement les rebondissements, multipliez les obstacles, créez des fausses pistes.

Imaginez comment le héros surmonte les épreuves. Soyez inventif et ingénieux. Évitez de dénouer des situations complexes par de simples coïncidences. Cela pourrait donner l’impression que vous cédez à la facilité, et le lecteur pourrait se sentir abusé.

Pourquoi structurer une histoire avant d’écrire ?

Structurer un roman présente de nombreux avantages :

on optimise notre temps en procédant par étapes ;
les idées sont plus claires au moment de passer à la rédaction ;
on gagne en confiance et en sérénité pour mener le projet littéraire jusqu’au bout.

De plus, vous prendrez peut-être davantage de plaisir dans l’écriture grâce à ce travail. En effet, structurer un récit ne veut pas dire verrouiller l’intrigue. Vous concevez simplement la trame du roman, pour savoir où vous allez.

Mais il reste de la place pour le hasard et l’imagination. En effet, pendant la phase d’écriture, vous donnerez vie aux personnages. Vous les ferez interagir avec précision, et vous mettrez au point des dialogues percutants.

Vous pourrez également créer des situations imprévues, sous l’inspiration du moment.

Par exemple, votre héros doit faire une découverte clé dans un lieu donné. Et ensuite, que se passe-t-il ? Il pourrait croiser un individu troublant ou amusant, faire une rencontre inattendue. Cette rencontre n’impacterait pas l’histoire principale, mais elle viendrait enrichir le récit. Et vous prendriez certainement du plaisir à l’écrire.

Certains auteurs fonctionnent uniquement de cette façon. Ils prévoient peu de choses, et se laissent surprendre par leurs personnages. À mon avis, ce n’est pas incompatible avec le travail de structuration. On peut s’amuser et se laisser surprendre dans un cadre prédéfini.

En résumé

Vous venez de découvrir 5 conseils indispensables pour structurer une histoire :

définir la situation initiale et la situation finale ;
soigner les personnages clés ;
imaginer les principaux rebondissements ;
penser aux intrigues secondaires ;
faire monter la tension.

Ces astuces vous aideront à mettre vos idées à plat avant de passer à l’écriture. Quand vous serez prêt, choisissez le point de vue narratif idéal, et lancez-vous sereinement.