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Préparer l'écriture

Quelle est la différence entre autobiographie et mémoires ?

Vous avez décidé de parler de votre propre vie. C’est un beau projet. Mais quelle forme prendra-t-il ? Autobiographie ou mémoires ? Écrire une autobiographie et écrire ses mémoires sont deux exercices distincts. L’un est très égocentré, l’autre sensible au contexte. Ils remplissent des objectifs différents, répondent à différents codes, et font passer des messages différents. Pour en savoir plus, découvrez quelle est la différence entre autobiographie et mémoires.

Écrire une autobiographie

Qu’est-ce qu’une autobiographie ?

Une autobiographie est un récit subjectif dans lequel une personne se raconte. Cet individu est tout à la fois : auteur, narrateur et héros.

L’autobiographie est déconnectée de tout contexte sociohistorique. L’écrivain met en avant sa vie personnelle, son parcours, ses expériences, ses doutes et ses certitudes. Il parle des épreuves surmontées, des défis relevés, de ses joies ou de ses peines, etc.

D’un point de vue formel, l’autobiographie peut être rédigée à la première ou à la troisième personne. L’auteur peut relater sa vie entière, ou sélectionner un épisode particulier.

Pourquoi écrire une autobiographie ?

Vous pouvez choisir de vous raconter pour différentes raisons.

Vous faire du bien – L’écriture a une fonction thérapeutique. Elle permet de faire le point, d’exorciser des expériences douloureuses, et de vous libérer pour mieux avancer.

Aider les autres – Vous avez vécu une épreuve (accident, séparation, etc.) ? Parlez de votre parcours et de vos émotions ; expliquez les difficultés et les solutions mises en œuvre pour en triompher. De cette façon, vous inspirerez ceux qui traversent des déboires similaires.

Transmettre votre histoire – Écrire une autobiographie sert aussi à laisser une trace de votre existence. Pour vos descendants par exemple. En les éclairant sur votre propre histoire, ils comprendront mieux la leur.

Comment écrire une autobiographie

Écrire sur soi ne s’improvise pas. Avant de commencer, posez-vous les questions suivantes :

  • Quelle partie de ma vie ai-je envie de traiter ?
  • De quel sujet ai-je envie de parler ?
  • Quel message ai-je envie de transmettre ?

Répondre à ces questions vous aidera à trouver le fil directeur de votre histoire. Celui qui va donner une cohérence au récit. Par exemple, dans Si c’est un homme, Primo Levi raconte sa survie dans le camp d’Auschwitz. Dans Jours sans faim, Delphine de Vigan explique son combat contre l’anorexie.

Ensuite, collectez de la matière. Faites un travail d’introspection ; interrogez votre entourage ; plongez dans vos archives personnelles (écrits, photos, etc.). Quand vous aurez réuni suffisamment de contenu, lancez-vous dans la rédaction.

Écrire ses mémoires

Quelles sont les caractéristiques des mémoires ?

Comme pour l’autobiographie, les mémoires racontent la vie de l’auteur. Elles reflètent ses idées et son parcours. Mais ce n’est pas tout.

En effet, les mémoires sont connectées à un contexte sociohistorique. C’est même tout l’enjeu de cette forme littéraire : raconter des événements auxquels l’écrivain a été mêlé ou qu’il a observés.

Les mémoires évoquent une époque à travers l’expérience d’une personne qui l’a vécue. Elles constituent donc un témoignage historique empreint de subjectivité.

Pourquoi écrire ses mémoires ?

Vous l’avez compris, vous rédigerez des mémoires si vous voulez parler d’une époque. Il peut s’agir d’une période joyeuse (essor industriel, libération sexuelle) ou traumatisante (guerre, pandémie).

Dans tous les cas, donnez le contexte. Décrivez les événements et l’atmosphère. Partagez votre expérience et votre point de vue. Vous mentionnez des circonstances graves ? Expliquez les épreuves vécues et les stratégies mises en œuvre pour les surmonter.

Comment écrire des mémoires

Comme pour l’autobiographie, commencez par collecter de la matière. Dans le cas des mémoires, ce contenu aura deux formes :

  • des données objectives et précises concernant l’époque, les événements, etc. ;
  • des informations subjectives à votre sujet.

Ensuite, rédigez en mêlant récit de vie et données historiques. Pour enrichir votre ouvrage, vous pouvez même inclure certains documents dans le livre.

Prenons un exemple. Les années 2020 et 2021 ont été marquées par une pandémie, des confinements et autres restrictions. Imaginons que vous décidiez d’écrire vos mémoires concernant cette période.

Dans un premier temps, collectez des informations objectives (date et lieu d’apparition du virus, réponses des pays, mesures de lutte instaurées par les gouvernements, propagation, etc.), contenues dans divers types de documents (articles de presse, décrets, etc.). Elles vous permettront de décrire l’enchaînement des événements dans le monde.

Ensuite, réfléchissez à votre existence. Où étiez-vous ? Avez-vous pu travailler ? Comment avez-vous vécu les confinements ? Dans quel état d’esprit étiez-vous ? Comment vos proches ont-ils réagi ? Etc. De cette façon, vous pourrez parler des conséquences de la pandémie sur votre vie.

Conclusion sur la différence entre autobiographie et mémoires

Vous connaissez maintenant la différence entre autobiographie et mémoires. Alors, que devez-vous écrire ? Vous l’avez compris, tout dépend de votre intention :

  • rédigez une autobiographie si vous voulez centrer le récit sur votre vie ;
  • optez pour des mémoires si vous souhaitez témoigner de votre époque.

Dans tous les cas, faites très attention à vos propos. Vous serez amené à mentionner des personnes de votre entourage. Pour éviter tout problème juridique, assurez-vous au minimum de leur accord. Et dans certains cas, pensez à modifier leurs noms et prénoms.

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