Stylo à plume posé sur un carnet
Éditer un livre

7 astuces clés pour écrire un bon résumé de roman

Vous autopubliez votre livre ? Pour convaincre les lecteurs de l’acheter, vous devez soigner vos actions marketing. Cela passe notamment par la création d’une couverture attrayante, et la rédaction d’un résumé accrocheur. Mais comment condenser plusieurs centaines de pages en moins de 200 mots ? Découvrez les 7 astuces clés pour écrire un bon résumé de roman.

1. Prenez de la hauteur sur votre texte

Le résumé est un outil destiné à convaincre les lecteurs d’acheter votre roman. Pour l’écrire, vous devez donc poser votre casquette d’auteur, et vous mettre à leur place. Quels renseignements cherchent-ils avant de passer à l’acte ?

Vous ne répondrez pas à cette question sans prendre de recul. Après plusieurs mois de rédaction, après avoir corrigé votre ouvrage, peaufiné chaque mot, chaque action, chaque détail, tout vous paraît sûrement important. Vous risquez donc d’en dire trop, ou de manquer l’information clé.

Pour éviter cet écueil, laissez le texte reposer pendant une semaine ou deux, de façon à retrouver un regard neutre. Puis, passez à l’écriture de votre résumé sans le relire.

2. Cherchez l’inspiration dans d’autres livres

Pour vous aider dans votre tâche, inspirez-vous des résumés d’autres romans. Pour cela, inutile d’aller loin : ouvrez simplement votre bibliothèque et piochez dedans. Choisissez des ouvrages du même genre littéraire que le vôtre, que vous avez lus, et regardez comment les textes sont construits.

Pour commencer, analysez les informations véhiculées. Qu’est-ce qui est mis en avant :

  • un personnage (en général le héros) ?
  • un événement (un meurtre, une rencontre…) ?
  • une période historique ?
  • un environnement spécifique (l’univers carcéral, une pension…) ?
  • etc.

Comparez ces éléments à l’histoire que vous avez lue. Cela vous aidera à comprendre comment les éditeurs sélectionnent les informations pour créer ce type d’écrit.

Ensuite, examinez la construction du résumé. Demandez-vous pourquoi vous avez acheté le livre. Cherchez ce qui vous a accroché. Est-ce un mot-clé ? Une tournure de phrase ? Cela vous donnera des idées pour rédiger votre propre texte.

3. Trouvez la ligne directrice du résumé de votre roman

Maintenant, vous êtes prêt à attaquer la rédaction de votre résumé.

Pour commencer, sortez une feuille blanche et notez les points clés de votre livre : le genre littéraire, l’atmosphère, le ton, etc. Vous n’êtes pas obligé de mentionner ces informations de manière explicite, mais elles doivent transparaître dans votre texte. Elles vous donneront ainsi une ligne directrice.

Prenons l’exemple du premier polar rédigé par Sophie Hénaff, Poulets grillés. Il s’agit d’un roman peuplé de policiers hauts en couleur, adoptant un ton drôle et décalé. Le résumé reflète parfaitement cette ambiance :

Résumé du roman "Poulets grillés" de Sophie Hénaff
Résumé de « Poulets grillés », Sophie Hénaff, Édition Livre de Poche

4. Listez les points à aborder

La ligne directrice fixée, passons aux détails.

Pour rédiger un bon résumé de roman, appliquez la méthode des 5 W chère aux journalistes. Elle consiste à répondre aux cinq questions fondamentales nécessaires à la transmission d’une information :

  1. Where/où = dans quelle zone géographique, dans quel univers se déroule l’action.
  2. When/quand = à quelle époque.
  3. Who/qui = qui est le personnage principal (ou qui sont-ils).
  4. What/quoi = quel est l’objet du récit, ou quelle est la quête du héros.
  5. Why/pourquoi = quels sont les enjeux liés à l’histoire.

Mélangez ces informations, citez-les ou suggérez-les, mais assurez-vous que le lecteur obtienne la réponse à chacune.

Reprenons l’exemple de Poulets grillés. Le résumé nous renseigne bien sur ces cinq points :

  1. Where/où = Paris.
  2. When/quand = de nos jours.
  3. Who/qui = Anne Capestan, une policière déchue, secondée par une bande de bras (apparemment) cassés.
  4. What/quoi = résoudre des crimes – On le devine aisément avec la mention du 36 quai des Orfèvres et de la Judiciaire.
  5. Why/pourquoi = arrêter les méchants (comme dans tout polar) ET redorer le blason des policiers placardisés.

5. Accrochez le lecteur avec des techniques éprouvées

Faites appel aux émotions

Tous les publicitaires le savent : quand un prospect est touché par le message qu’il reçoit, la partie est gagnée (ou presque). Appliquez ce principe à votre résumé, en faisant appel aux émotions du lecteur.

Rire, peur, sympathie, nostalgie… tout est bon à prendre. Mais soyez vigilant ! En procédant ainsi, vous faites une promesse à l’acheteur : celle de revivre ces émotions pendant la lecture. Donc, restez fidèle à l’esprit de votre roman, sous peine de le décevoir.

Ajoutez une tagline au début du résumé

Une tagline est un slogan, ou une phrase d’accroche, qui est parfois inscrite sur la première de couverture. On la retrouve aussi sur les affiches de cinéma. Cette formule doit être courte, et restituer le ton ou l’ambiance de l’œuvre.

Voici quelques exemples de tagline :

  • « dans l’espace, personne ne vous entend crier » – Film Alien, le huitième passager de Ridley Scott.
  • « Un jeu imposé, 24 candidats. Seul le gagnant survivra ! » – Livre Hunger Games de Suzanne Collins (tome 1).
  • « Combien de morts faut-il pour valider la théorie du complot ? » – Livre Silence fatal de Kendra Elliot.
  • « Vous ne la connaissez pas encore mais elle vous déteste déjà. » – Film Tatie Danielle d’Étienne Chatiliez.
  • « … regardez de plus près » – Film American Beauty de Sam Mendes.

Comme vous le voyez, certaines s’adressent directement à la cible, d’autres ont un ton plus neutre. À vous de décider quel sera votre style.

6. Ajoutez des preuves sociales

La formule vous est peut-être étrangère, pourtant vous connaissez le concept de preuve sociale. Il traduit le fait que nous sommes plus enclins à nous engager dans une action si d’autres le font. En d’autres termes, le lecteur est plus susceptible d’acheter votre roman si quelqu’un le lui recommande.

Voici les différents types de preuves sociales à utiliser :

  1. Les experts – Votre livre a fait l’objet d’un article dans la presse littéraire ou culturelle ? Il a retenu l’attention d’une figure du milieu (un auteur connu par exemple) ? Vous avez reçu un prix ? Mentionnez cela en fin de résumé. Vous bénéficierez ainsi de la crédibilité des spécialistes.
  2. Les célébrités – Votre roman a fait l’objet d’un service presse, d’une vidéo ou d’un article de blog ? Insérez des extraits de ces chroniques. Vous profiterez ainsi de l’aura des influenceurs.
  3. Les utilisateurs – Citez quelques commentaires positifs déposés par des lecteurs réels sur les plateformes (Amazon, Fnac, etc.). Les acheteurs sont sensibles aux avis émis par des personnes de confiance (ici, leurs pairs).
  4. La sagesse des foules – Si plusieurs milliers d’individus ont apprécié votre livre, la sagesse des foules veut que les futurs lecteurs l’aiment aussi. Ainsi, le terme « bestseller » ou les mentions du type « 250 000 lecteurs conquis » sont d’excellents arguments commerciaux. Ne vous en privez pas.

NB. Cette technique donne de la crédibilité, mais elle n’est pas indispensable. Vous êtes primo-romancier, et seuls vos bêta-lecteurs ont lu votre ouvrage ? Ce n’est pas grave. Vous compenserez le manque de preuve sociale par votre style et votre univers uniques.

7. Respectez les règles formelles d’un bon résumé de roman

À ce stade, vous avez toute la matière nécessaire. Vous devez maintenant la structurer pour obtenir un résumé percutant et engageant.

Voici les règles à respecter :

  • Soyez bref – Limitez-vous à 150 mots, le lecteur va rarement au-delà. Vous devez donc être très synthétique, quitte à effleurer certains éléments.
  • Utilisez des mots-clés – Ajoutez des termes ayant trait à votre genre ou à l’atmosphère, pour faire ressortir votre texte dans les résultats de recherche internet. Par exemple : suspense, enquête, police ou judiciaire pour un résumé de polar.
  • Visez la simplicité – Éliminez les effets de style, les mots complexes ou les phrases longues. Votre écrit doit être clair et concis.
  • Soignez la langue – L’orthographe, la grammaire, la syntaxe, doivent être irréprochables. Il en va de votre crédibilité.
  • Soyez vous-même – Le résumé doit refléter le contenu de votre roman, sur le fond comme sur la forme. Donc si votre texte emploie un ton particulier, conservez-le. Votre lecteur sera aussitôt plongé dans l’ambiance.

NB. En général, les résumés sont rédigés au présent, à la troisième personne, et adoptent un point de vue externe. Mais il est possible de déroger à cette règle, notamment si vous ajoutez une tagline ou des preuves sociales.

En résumé

Vous connaissez maintenant les 7 astuces clés pour écrire un bon résumé de roman :

  1. prenez de la hauteur sur votre texte ;
  2. cherchez l’inspiration dans d’autres ouvrages ;
  3. trouvez votre ligne directrice ;
  4. listez les points à aborder ;
  5. accrochez le lecteur avec des techniques éprouvées ;
  6. ajoutez des preuves sociales ;
  7. respectez les règles formelles d’usage.

En appliquant ces techniques, vous rédigerez un résumé clair et impactant. Après, il vous restera juste à éditer votre livre. Au fait, comptez-vous garder votre nom, ou publier sous pseudonyme ?

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